Понос возникает при усилении кишечной перистальтики и повышении секреторной функции кишечника. Наблюдается при воспалении слизистой оболочки кишечника, понижении кислотности желудочного сока, возбуждении нервной системы, плохом всасывании питательных веществ и воды всвязи, с чем не образуются плотные каловые массы. Наличие крови и слизи в испражнениях может указывать на инфекционное заболевание. В таких случаях больному для испражнений выделяют подкладное судно или горшок и оставляют их в прохладном месте (кафельный пол в туалетной комнате) до прихода врача, а затем направляют в лабораторию для исследования.

Если понос — инфекционного происхождения, больных помещают в инфекционное отделение; подкладные судна, утки и горшки дезинфицируют осветленным раствором хлорной извести и промывают проточной горячей водой. В отделении проводят текущую дезинфекцию по существующим правилам. При инфекционном поносе следят за диетой больного: она должна быть легкоусвояемой, с большим количеством белка, витаминов В и С и жидкости. Из рациона исключают молоко, жирные и жареные продукты, а также растительную клетчатку. Для выравнивания водно-электролитного баланса больным вводят подкожно 5% раствор глюкозы с изотоническим раствором натрия хлорида до 3 л в сутки.

Больных, страдающих поносом, следует подмывать после каждого опорожнения кишечника и во избежание раздражения сухо протирать и смазывать вазелином или любым жиром кожу вокруг анального отверстия.

Непроизвольная дефекация возникает вследствие расслабления сфинктера заднего прохода. У больных при этом постоянно вытекает небольшое количество жидких испражнений, которые загрязняют постель, издают неприятный фекальный запах, раздражающий других больных, и мацерируют кожу вокруг заднего Прохода, что может привести к появлению пролежней.